Auteur/autrice : Alexandre

Ma visite à Ayutthaya  (retrouvez la vidéo tout en bas)

Explorer Ayutthaya, c’était magnifique avec Emy ma rencontre thaïlandaise car nous avons pris la journée pour vivre ce moment fabuleux. Dans ces vestiges, on ressent tout le passé du pays sur cette parcelle de briques rouges et de terre de plusieurs hectares. Les visites sont simples, il faut s’acquitter à chaque temple de quelques baths pour les parcourir.

Nous avons pris le train de Bangkok de 8 h 30 pour aller directement à la gare unique de Ayutthaya. Il faut demander le train qui va à « Benkali » le terminus. Ayutthaya n’est pas affiché comme destination finale sur les panneaux de départ. Je préfère vous le dire, alors demander au guichet un billet pour la cité thaïlandaise sans quoi vous allez passer un temps fou à chercher le bon quai. Ensuite penser à partir tôt est obligatoire, pour visiter ces monuments. Pensez qu’il faut bien 2 jours normalement pour tout voir, mais une journée suffit pour admirer les huit plus beaux temples.

Par où arrive t-on ?

Regarder sur la carte au dessus, vous arrivez par la ligne pointillée qui est le chemin de fer. Il suffit d’aller vers la croix pour traverser le fleuve en bateau et la visite à vélo peut commencer. Le vélo reste le moyen le plus efficace et le plus écologique sur place pour profiter des multiples temples de la cité.

Explorer Ayutthaya la cité bénie des dieux pendant plus de 400 ans

La ville fut fondée en 1350 par le roi U-Thong et devint la capitale de son royaume, généralement connu sous le nom de Royaume d’Ayutthaya. Pendant plus de quatre siècles, la ville d’Ayutthaya, ancienne capitale du royaume de Siam entre le XIVème et XVIIIème siècle s’enrichit et s’agrandit, donnant vie à un paysage architectural hors du commun. Mais les multiples temples qui firent autrefois la gloire et la splendeur d’Ayutthaya ont pour la plupart été détruits pendant la prise de la ville par les Birmans en 1767. Les temples survivants se trouvent aujourd’hui dispersés dans la ville moderne.

Une fois le vélo enfourché, on commence la visite par le marqueur 15 indiqué sur la carte ci-dessus.

1/ Emplacement 15 sur la carte : Le wat phra mahathat 

Le Wat Phra Mahathat. Son « prang » (forme architecturale empruntée au Khmers) est soutenu par des « Garuda ». Il s’agit d’oiseaux sacrés dont les effigies en pierre semblent veiller sur le temple pour l’éternité. C’est le temple le plus connu et le plus visité à Ayutthaya en raison de sa célèbre tête de bouddha emprisonnée dans les racines d’un arbre. ll s’agit également d’un des plus beaux temples de la ville. Aux pieds du « prang », un bouddha vêtu d’un drap de soie jaune traditionnel semble se poster en gardien du temple, tandis que le long des murs se dresse toute une rangée de bouddhas en tailleur dont la plupart ont malheureusement été décapités, victimes de vol.

Le temple fut construit par Borommaracha Ier en 1374 et fut complété par le roi Songtham (1610-1628). Le Wat Mahathat était ainsi l’illustration du mont Meru, le centre de l’univers où résidait le dieu Indra mais également un lieu où étaient précieusement conservées les reliques de Bouddha. La ville d’Ayutthata comptait de multiple Chedis et de Prangs. Celui du Wat Mahathat était cependant le plus important. Il n’a malheureusement pas résisté à l’usure du temps et a fini par s’effondrer.

2/ Emplacement 16 sur la carte : le Wat Ratchaburan

Ce temple fut construit au XVème siècle par le roi Borommaracha II, le septième souverain d’Ayutthaya. Il fut édifié en 1424 en la mémoire de ses deux frères morts au cours d’un duel à dos d’éléphant qui devait déterminer lequel des deux succéderait à leur père, le roi Intharacha Ier. Bien que victime d’un incendie en 1967, les travaux de restauration permettent d’admirer toute la splendeur du monument avec ses tours, son prang central et sa crypte.

La crypte serait l’une des plus importantes de Thaïlande, elle contenait de nombreux objets royaux. Ce temple a par ailleurs révélé un incroyable trésor archéologique. Le souverain Borommaracha II avait fait construire l’édifice après avoir envahi et pillé la cité khmer d’Angkor Thom au Cambodge. Il aurait rapporté son trésor et l’aurait caché dans le « prang » du temple. Des objets en or, des tablettes et des bouddhas furent ainsi mis au jour en 1957  et sont aujourd’hui exposés au musée national d’Ayutthaya.

3/ Emplacement 13 sur la carte : le wat Thammikarat

Il possède plusieurs bâtiments de diverses époques dont un dont il ne reste que les murs. Ni son chedi de briques entouré de singha, ni son emblématique énorme tête de bronze ne sont les vrais trésors.

4 /Emplacement 17 sur la carte : le wat na phra men

Wat Na Phra Men a été restauré sous le règne de Borommakot (1732-1758) et a survécu. Il fut rénové de nouveau en 1835 et 1838 sous le règne de Rama III. Les constructions sont un mélange de différents styles, Ayutthaya et Rattanakosin.

5/ Emplacement 10 sur la carte : Le wat phra si Samphet 

Seuls les membres de la famille royale avaient le droit d’entrer pour prier. Le temple est caractérisé par ses trois « chedis » dont la couleur grise témoigne des récents travaux de restauration. Ils accueillaient les cendres royales. Les cendres des rois Trailok, Borom Rachathirat et Rama Thibodi II ainsi que des reliques de Bouddha reposeraient dans ces trois chedis. Le temple était entouré d’un étang avec des fleurs de lotus. A l’intérieur, trônait une gigantesque statue de Bouddha commandée par le roi Rama Thibodi II. Haute de 16 mètres et recouverte de 250 kilos de feuilles d’or, elle était un témoignage de la puissance du royaume de Siam de l’époque. Elle ne résista malheureusement pas aux envahisseurs birmans au XVIIIème qui la firent fondre.

6/ Emplacement 9 sur la carte : le wihan phra mongkhon bophit

Construit au début du 20e siècle, il consiste en un seul bâtiment à l’architecture simple mais sur son fronton, les pentes des toîts sont joliment décorés et surtout il abrite un des plus grands Bouddha lorsque vous Explorer Ayutthaya.

7/ Emplacement 5 sur la carte : Ayutthaya Elephant palace

Si votre animal fétiche est l’éléphant comme moi, et bien stopper tout et aller les voir. Ce lieu est celui d’une association de sauvegarde et de toilettage des vieux éléphants. A faire et si vous voulez en savoir plus ils ont un site web.

8/ Emplacement 34 sur la carte : le wat lokayasutharam

C’est l’endroit à voir si vous voulez voir le bouddha couché en plein air sans toit. De nombreuses offrandes sont à ses pieds et sur toute sa longueur. N’oubliez pas de faire vous aussi une offrande de quelques baths par respect pour la culture et les croyances. Il est une réplique du bouddha couché de Bangkok au Phat Pho sans lui ressembler vraiment.

 9/ Emplacement 27 sur la carte : Le wat Chaiwattanaram 

Explorer Ayutthaya et ce temple nécessite de s’éloigner du centre de la ville et de traverser la rivière, mais elle en vaut largement le détour. Le magnifique temple Chaiwattanaram est à mon sens le temple le plus impressionnant d’Ayutthaya. Il aurait été construit par le roi Prasat Thong (1629-1656) pour commémorer la victoire sur les Khmers au Cambodge.

Explorer Ayutthaya, bonus : le quartier portugais 

Explorer Ayutthaya c’est aussi voir le quartier portugais. Il illustre parfaitement les relations commerciales et diplomatiques qui se sont établies à partir du XVIIème siècle avec les Occidentaux. Au quartier portugais vinrent s’ajouter d’autres campements étrangers en dehors de la ville, au sud d’Ayutthaya. Il est ainsi possible de visiter les « villages » japonnais et hollandais. De nombreuses nationalités (Hollandais, Portugais, Anglais, Français etc.) étaient ainsi présentes à Ayutthaya. Avec une population qui atteignit près de 3000 habitants, la communauté portugaise était la plus importante. La plupart d’entre eux étaient des marchands ou des soldats.

L’église saint joseph

Lorsque les missionnaires français arrivèrent à Ayutthaya, le roi Narai leur accorda des territoires. Ils y construisirent une église, l’actuelle église dominicaine Saint-Joseph. L’église fut détruite par l’attaque des Birmans en 1767 et fut reconstruite en 1831. Cette église contraste avec la multitude de temples bouddhistes qui peuplent la Thaïlande. La formidable ville d’Ayutthaya qui a ainsi régné pendant 417 années jusqu’à sa destruction définitive par les Birmans, nous livre aujourd’hui les magnifiques vestiges de son passé. Malheureusement, pour certains d’entre eux le temps est compté. Lorsque vous Explorer Ayutthaya, regarder bien le  sol qui est meuble. Au pied des monuments à chaque saison des pluies celui-ci fait progressivement pencher les temples au risque de les voir s’effondrer.

Explorer Ayutthaya en vidéo ci-dessous. 

Merci à Jean (tee-shirt vert dans la vidéo), un lecteur du vlog qui m’a fait découvrir sa visite d’Ayutthata sur facebook. Comme le principe de francejetequitte.com est aussi d’apporter votre contribution ici, alors je vous la montre. Elle dévoile quelques lieux dont je parle au-dessus. Les images sont intemporelles car Ayutthaya restera la cité antique.

Et pour partir, équipez-vous d’un guide papier récent, faites comme moi et utiliser un de ces guides :

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Un marché pas comme les autres dans le monde

S’il y a bien un marché à voir en dehors des marchés flottants de la Thaïlande, c’est celui-ci. Le marché insolite de Mae klong est une petite aventure. On l’appelle le marché des « parasols qui se replient ». Un train quotidien dans les horaires sont connus des marchands, passe en plein milieu de la voix et fait se rabattre les « stores bannes » et les stands des commerçants. C’est pourquoi ce surnom est plus que justifié. Pour s’y rendre, il faut prendre le train de Bangkok. Le marché n’est pas loin de celui d’Amphawa (voir la vidéo sur Amphawa) et vous auriez tout intérêt à vous y arrêter après le marché flottant. Le marché insolite de Mae klong se situe au sud-ouest de Bangkok.

Mae klong un marché insolite en Thaïlande

Nombre de voyageurs ne connaissent pas ce marché insolite de Mae klong, mais il devient un peu plus populaire à cause des vidéos que l’on voit passer sur Youtube. Je vous invite à regarder la mienne pour comprendre comment un tel marché existe depuis plus de 30 ans. Chez nous, il serait impossible de faire un tel marché même pour une journée. Pourtant, j’aime bien, cet adage issu d’un livre philosophique reprit par un jeu vidéo et un film : « Rien n’est vrai, tout est permis ». Les fans auront peut-être reconnu. Dans notre pays, on ne nous fait pas confiance, comme si nous étions tous et toutes des irresponsables et tricheurs. Il y a longtemps que les autorités auraient porté l’affaire en justice pour nous mettre des amendes si nous étions comme ses commerçants. Cette façon de ne pas nous faire confiance en France qui est une des raisons qui me font dire que je me sens mieux ailleurs.

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Quitter ko phangan a été très simple et dans cette vidéo, je retourne sur mes pas. Décidé à rebondir vers la culture thaïlandaise qui me séduit tellement, j’emboîte le pas accompagné par une jeune femme. Emy était mon ex-compagne qui m’a aidé sur beaucoup de choses. Mais comme une majorité de thaïlandaises, elles rêves d’un européen pour de mauvaises raisons. C’est aussi pour cela que j’ai mis un terme à notre relation si vous vous demandez pourquoi, bande de petit(e)s curieux(ses)…  Pour revenir à mes visites, je dois vous dire que tout passe par la gare de Bangkok lorsque vous voulez avancer dans les terres. Si vous revenez souvent sur Bangkok, c’est donc normal.

Ayutthaya, le début de la culture Thaïlandaise

Cette cité magnifique d’un autre temps est un vrai point de départ pour un curieux ou une curieuse. Depuis la gare de Bangkok, prenez le train qui va à Ban-takhli, mais il faut descendre à Aytthaya sans changement au bout d’une heure environ. Des temples et des temples de partout. Je crois que je n’ai jamais vu autant de temples de ma vie à ce moment précis. Il faut s’équiper d’un vélo, d’une carte, et pourquoi pas d’un guide francophone si vous voulez comprendre. C’est au alentour de l’an 1000 que la civilisation thaïlandaise a commencé sa création avec les Kmers, les Chinois et d’autres peuples. Aujourd’hui Ayutthaya est son héritage et je vous invite à lire l’article consacré sur le site.

Un conseil bienveillant de ma part, par pitié ne monter pas sur le dos des éléphants quand vous allez visiter Ayutthaya. Il a un centre d’éléphants au milieu de la ville et vous participez à la maltraitance de ces animaux en montant dessus. Ils sont attachés à des chaînes qui lacèrent leurs pattes.

Phra Pathommachedi Stupa : 120 mètres de haut

Que vous dire de cette visite dans le plus grand temple de Thaïlande ? C’est impressionnant, et paisible. Il faut vous rendre à Nakhon Pathom pour le voir comme indiqué sur la carte avec « maps ».  Au départ de la gare de Bangkok par bus, vous trouverez le temple facilement, car on l’aperçoit de n’importe quel endroit de la ville. Le Phra Pathommachedi Stupa est construit sur 120 mètres de haut, soit le 1er étage de la tour Eiffel de Paris. La particularité de ce temple est que vous ne pouvez pas être à l’intérieur. Vous pouvez en revanche admirer les sculptures de bouddha tout autour.

Visiter Amphawa, le plus grand marché flottant de Thaïlande 

Toujours au départ de la gare de Bangkok, vous prenez le bus, qui vous emportera à Amphawa.  Situé sur la carte « maps » au sud ouest de Bangkok, il vous faudra être patient pour arriver 2 heures après environ. Sur place : à manger, à manger et orgie de nourriture à perte de vue. Si vous aimez la gastronomie thaïlandaise, c’est un des lieux à faire pour goûter à tout. J’ai eu l’occasion de manger un calmar grillé sur le bateau d’une commerçante et c’est un délice. J’ai goûté à des tas de produits locaux. Certains m’ont « arraché » la langue mais quoi de mieux que ce marché pour vous faire plaisir. Visiter Amphawa les yeux fermés, c’est bon, c’est typique, c’est authentique et fun ! La vidéo au-dessus, vous en dira plus que mes mots pour conclure. Je vous le confirme, la Thaïlande est un pays facile à faire seul(e) sans aide.

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